Encontramos que diversos autores a lo largo del tiempo nos hablan de la infancia y nos dan una categorización de las etapas por las que pasa todo ser humano en su proceso de desarrollo, desde diferentes concepciones y corrientes teóricas hasta los distintos enfoques epistémicos, sistémicos e históricos. El pensamiento de Piaget y su génesis del conocimiento en la llamada epistemología genética que consiste en estudiar el problema del origen del conocimiento a partir de la relación entre sujeto y objeto.

Para Piaget el hombre es el producto de la interacción entre la herencia y el medio ambiente. La lo innato, la maduración son aspectos definidos entre los elementos de conducta producto de la herencia mientras que lo adquirido, la experiencia son producto de la adquisición del medio.

Definamos ahora algunos conceptos básicos como evolución, que consiste en los cambios genéticos tendientes a la perfección; la maduración que consiste en el enlazamiento del sistema nervioso central para mejorar las funciones por medio del crecimiento neuronal, el crecimiento de las dendritas y la mielinzacion del cerebro; el crecimiento que consiste en el aumento de peso, talla y volumen en diferentes tejidos como el neuronal, general, genital y linfático; y el desarrollo que es un proceso en orden determinado, secuencial que recapitula la evolución, como complejidad en la conducta humana e implica un continuum.

Así, Piaget nos dice que la maduración del sujeto se da por tres factores: por medio del ejercicio funcional, mediante la experiencia material o la interacción social por medio del desarrollo del sistema nervioso central que abre la posibilidad de desarrollo pero que se actualiza por medio de las experiencias físicas y las condiciones sociales.

Así, la visión antropológica de Pager es dinámica y nos permite hablar de desarrollo y evolución. El desarrollo del conocimiento se da por medio de la maduración biológica, la influencia del ambiente, la transmisión social y el equilibrio progresivo. La inteligencia, que tiende al equilibrio del ambiente con el individuo, surge como un proceso de organización y adaptación del sujeto en relación binomial y bidireccional al medio. La organización consiste en agrupar por medio de estructuras sistémicas las acciones y la adaptación sucede por medio de la asimilación y la acomodación. Es decir, el acto de la inteligencia es por estructura y función.

La inteligencia es así un proceso dinámico de equilibramiento que consiste en la asimilación de la experiencia a la mente, de la significación que le atribuimos a un proceso real en el escenario de representación simbólica y la acomodación de la mente a la nueva experiencia. Piaget le llama a este proceso teleología. Consiste en la relación dinámica en el desarrollo ontogénico que va del equilibrio ordenado al desequilibrio o proceso de equilibramiento. Es un ir y venir de estructuras cada vez más complejas e integrantes.

Así podemos decir que el desarrollo, es decir, el pasar de un equilibrio menor a uno mayora uno mayor, se refiere a los elementos dinámicos y unidireccionales del cambio y se diferencia del cambio porque este ultimo implica una transición de un estado a otro. El concepto de desarrollo implica que hay una continuidad absoluta de todos los procesos; que responde a un proceso continuo de generalizaciones y diferenciación; que esta continuidad se obtiene mediante un desenvolvimiento continuo; y que cada fase o estadio implica una repetición de procesos del nivel anterior bajo una diferente forma de organización estructural; las diferencias en la organización crean jerarquía de experiencia y acción, y finalmente que los individuos alcanzan diferentes niveles dentro de la jerarquía, es decir, aunque existe la posibilidad cerebral de que los individuos se desarrollen, no todos lo llegan a realizar.

El desarrollo mental para Piaget es una construcción continua porque el niño tiene una evolución basada en el equilibrio móvil, esto nos lleva a considerar estructuras variables y funcionamientos constantes. Las variables del desarrollo son el retraso y el avance, el dar brincos y las inconsistencias. Las constantes del desarrollo son la ontogénesis (las leyes específicas de los humanos), la interacción, la epigénesis (interacción con el medio), la finalidad del equilibramiento, la unidad de acción.

Las leyes del desarrollo psíquico se dan en tres dimensiones: lo cognoscitivo como el pensamiento, el entendimiento y la organización; lo motriz como movilizarse, el manipular objetos, el lenguaje, la comprensión del mismo y el habla y la dimensión afectiva que reclama la socialización, el modo de sentir, la expresión emocional, las relaciones con los demás. Existen también las alteraciones en el desarrollo. En el ámbito neurológico se da pro deficiencia mental, parálisis cerebral o epilepsia; en el sensorial, por la hipoacucia y la ceguera; en lo psicológico por la privación materna, el síndrome del maltrato y el abuso sexual infantil; y e lo ambiental por la supresión socio-cultural y la institucionalización.

La diferencia entre desarrollo y cambio nos lleva a considerar el concepto de estadios progresivos. Los estadios, o las etapas de desarrollo implican un desequilibrio entre las diferentes etapas y un posterior equilibrio, o sea, un proceso dinámico. Los estadios tienen cuatro características: primero, cada estadio tiene una génesis y un periodo optimo de funcionalidad; segundo, cada estructura es un punto de madurez de un estadio y un punto de partida del siguiente estadio ulterior en el proceso evolutivo; tercero, el orden de secuenciación de los estadios es constante, es decir, los estadios pueden variar en la edad del infante pero siempre siguen ese orden y por ultimo el paso de un estadio al otro obedece a un proceso donde las estructuras precedentes pasan a formar parte de las estructuras ulteriores.

Piaget nos marca que existen seis estadios del desarrollo intelectual. Los móviles generales de la conducta y el pensamiento son que toda acción responde a una necesidad, que la esta necesidad es la manifestación de un desequilibrio y que el fin de la acción se da cuando se satisface esta necesidad.

La necesidad es tanto de asimilación como de acomodación. El asimilar es incorporar lo exterior a lo interior del sujeto y el acomodar consiste en organizar las estructuras internas en base a los objetos externos. Observamos aquí una relación dialéctica.

Enunciare ahora en los seis estadios que marca Piaget para el desarrollo intelectual infantil y el proceso de socialización del infante. Los primero tres estadios se consideran como el periodo de la inteligencia sensorio motriz, lo mas fundamental en este periodo es el paso de una falta de diferenciación entre el yo y el mundo hacia una relativa diferenciación entre estos.

Primero, el estadio de los reflejos, o también llamado, estadio de montajes hereditarios que son los reflejos orientados a la nutrición como la succión, la discriminación y reconocimiento de elementos prácticos, una generalización en la actividad lactante (chupar el aire, el dedo) y de las primeras emociones, es la afectividad ligada a la inteligencia como unidad binomial indisoluble. Va de 0 a un mes y procura el desarrollo de la inteligencia por la asimilación sensorio motriz y la afectividad por medio de las emociones primarias.

Segundo, el estadio de la organización de las percepciones y los hábitos surge el nacimiento de lo que Piaget llama los esquemas sensorio motores por medio de la reacción circular. Hay tres etapas de la reacción circular. La primaria que va del mes 1 al 4 consiste en repetición de las adaptaciones que no están anticipadas por el niño. La reacción circular secundaria que va de los 4 a los 8 meses consiste en tratar de mantener por medio de la repetición, un cambio interesante en el ambiente producido pro su acción y la reacción circular terciaria que va de los 8 a los 12 meses y se encuentra en el tercer estadio, consiste en la repetición de la acción para explorar las potencialidades del objeto y variación de la acción sobre el objeto para observar cómo la variación influye sobre el objeto.

En este segundo estadio se da un proceso de desarrollo de la inteligencia por medio de los hábitos y percepciones organizados mediante las reacciones circulares primaria y secundaria. En las reacciones circulares primarias empieza la pseudo imitación y la aparente autonomía de algunas respuestas; en la secundaria se da una búsqueda breve del objeto ausente, actúa y luego espera el resultado, pseudo imitación mas rápida y precisa, da mas respuestas propias y espontáneas; en la reacción circular terciaria sigue los desplazamientos sucesivos si el objeto esta a la vista, descubre nuevos medios, pide ayuda a los adultos, imitación real mas rápida y mas precisa, conversión mas rápida de medio en fines, elaboración de ritualizacion. La afectividad se desarrolla por medio de lo agradable, lo desagradable, el placer, el dolor, etc., y comienza la vida social por medio de un egocentrismo general.

Tercero, el estadio de la inteligencia sensoriomotirz o de la inteligencia práctica donde la inteligencia aparece antes que el lenguaje. Surge la inteligencia como la exploración practica y la coordinación practica, la construcción de categorías de objetó-espacio-causalidad-tiempo y las reacciones circulares terceras que definimos anteriormente. El desarrollo de la afectividad consiste en la diferencias la antipatía/simpatía y en la vida social surge la elección de objeto, surgen los sentimientos interindividuales.

El infante se encuentra en una etapa de distinción entre el yo y el medio, por medio de cuatro procesos fundamentales, objeto, espacio, causalidad y tiempo es que el niño incorpora en este proceso la diferencia del yo y el medio.

A partir del cuarto estadio surge la aparición del lenguaje en el niño y estas tres siguientes etapas van de los 7 años a la adolescencia.

Cuarto, el estadio de la inteligencia intuitiva que va de los 2 a los 7 años y consiste en el surgimiento de la representación verbal e implica tres consecuencias, el inicio de la socialización de la acción, la interiorización de la palabra, la aparición del pensamiento y la interiorización de la acción. Desde el punto de vista afectivo encontramos que se da un desarrollo de los sentimientos interindividuales, el desarrollo de una afectividad interior. En cuanto a la 1socialización de la acción Piaget mantiene que el lenguaje tiene tres funciones en este estadio, la subordinación a la presión ejercida por los adultos, el intercambio con el adulto y el monologo. En la génesis del pensamiento Piaget mantiene que de los 2 a los 4 años se da la transición de la primera forma del pensamiento por mera asimilación, del egocentrismo que excluye la objetividad a la segunda forma del pensamiento que adapta a los demás y a la realidad y se prepara para el pensamiento lógico. De esto surgen las modalidades del pensamiento como el finalismo, el animismo y el artificialismo. En el ámbito afectivo surge el interés, la autovaloración moral heterónoma. El interés es un regulado de energía que implica un sistema de valores.

Quinto, el estadio de las operaciones intelectuales concretas que va de los 7 a los 12 años implica el comienzo de la escolaridad y surge la lógica y los sentimientos morales y sociales de cooperación. El niño tiene una cierta capacidad de cooperación donde ya es capaz de distinguir su punto de vista del punto de vista de los demás. A partir de los 7 años los niños que practican juegos fijan sus reglas y se controlan mutuamente, se somete a una ley única y el ganar implica una colectividad para alcanzar el éxito en una competencia reglamentada donde obtienen reconocimiento de la victoria. El pensamiento se vuelve lógico en el niño a partir de la organización de sistemas de operación que obedecen a leyes de conjuntos comunes como: composición, reversibilidad, identidad, asociatividad. El niño se empieza a liberar de su egocentrismo intelectual y se permite construir nuevas coordinaciones. La voluntad juega un papel importante en esta etapa, la voluntad no es la energía en si misma al servicio de una tendencia sino que es la regulación de la energía para favorecer ciertas tendencias a expensas de otras. El sentimiento nuevo que aparece es el de respeto mutuo y desecandena la descentralización del propio yo. Este respeto mutuo engendra nuevos sentimientos morales porque excluye la obediencia exterior inicial, además surge el sentimiento de justicia a causa de la cooperación entre niños. Surge la moral autonómica, superior a la moral por sumisión. En la vida social surge la cooperación y la discusión.

Sexto, el estadio de las operaciones intelectuales abstractas que va de los 12 a la adolescencia donde surge la reflexión libre desligada de la realidad hacia el pensamiento formal o hipotético-deductivo por medio de ideas generales y construcciones abstractas. Las condiciones para la construcción del pensamiento formal son la reflexión de operaciones independientes de los objetos mediante proposiciones que reemplazan a los objetos y una lógica de proposiciones que conllevan a la concatenación lógica de los elementos y la integración de un pensamiento hipotético-deductivo. Este pensamiento libre de reflexión eventualmente encuentra un apego con la realidad y se logra adaptar a ella en la medida del desarrollo del individuo. El egocentrismo metafísico es la manifestación de creer que la reflexión es todopoderosa y el mundo tiene que someterse a los sistemas. La vida afectiva esta marcada por la conquista de la personalidad y por la inserción en la sociedad adulta. La personalidad implica un programa de vida destinado a poder integrarse en un programa de cooperación con los demás. En el proceso de adaptación del adolescente a la vida adulta se pasa por dos fases. En la primera el adolescente parece antisocial porque condena la sociedad actual y quiere reformarla y en la segunda fase pasa de reformador a realizador por medio de una actividad concreta. El trabajo profesional le hace enfrentarse con la realidad concreta y adaptarse a ella.

Podemos mencionar que del pensamiento de Piaget se derivaron algunos aspectos para la aplicación pedagógica de la psicología cognoscitiva y consisten en: la actividad del sujeto como activa en la acción pedagógica, donde el alumno se forma y el maestro lo informa. Es un proceso de creación del conocimiento del alumno; el aprendizaje del conocimiento que implica un cambio e integración de estructuras, ir de una estructura menos y menos abarcativa a una mayor y de mayores posibilidades y alcances; el aprendizaje nuevo esta condicionado por la congruencia entre los estímulos externos y las estructuras existentes. Entre estos dos externos surge la posibilidad de presentar lo nuevo de tal modo que el aluno pueda modificarlo a su estructura interior previamente formada; el principio de la discrepancia optima regula la facilitación del aprendizaje, esto implica la discrepancia entre un contendió y la estructura mental y finalmente existe en el niño y el adulto una tendencia a aprender o nuevo, donde la noción de equilibrio-equilibracion implica el devenir de un estado en proceso cambio y transformación. Un proceso dinámico del desarrollo intelectual del niño.